v.l.n.r.: Dr. Gerda Fuhrmann (CTO), Dr. Pinar Kilickiran (CEO), Priv.Doz. Dr, Med. Peter Heinz-Erian (CMO), Birgit Danner M.Sc. (Wissenschaftliche Mitarbeiterin, Physikerin)
UriSalt entwickelt nicht-invasive Urintests für die Bestimmung essenzieller Elektrolyte (Natrium, Calcium, Magnesium und Kalium) im menschlichen Körper. Alle Tests bestehen aus Einmal-Teststreifen und einem Handmessgerät, mit dem jeder Patient zu Hause und in Sekundenschnelle den Gehalt lebensnotwendiger Elektrolyte bestimmen kann. Das erste Produkt aus dieser Reihe ist SODISENS, ein Test zur Bestimmung des Natrium-Gehalts im Urin. Mittels App wird eine Verbindung zum medizinischen Fachpersonal hergestellt, wodurch bei Unregelmäßigkeiten im Natrium-Haushalt von Risiko-Patienten rasch reagiert werden kann.
Der Rudolf Sallinger Fonds führte mit Gerda Fuhrmann von UriSalt ein Interview, um herauszufinden, wie sich die Geschäftsidee sei dem S&B Award 2018 weiterentwickelt hat:
Vor rund einem halben Jahr wurde Ihr Team beim S&B Award 2018 unter die Top 10 gewählt. Wie ist mit UriSalt seither weitergegangen?
Gerda Fuhrmann: Seit dem S&B Award hat sich sehr viel in der Entwicklung von UriSalt getan. Mit der aws PreSeed haben wir unser eigenes Labor eingerichtet, das Team erweitert und Ende letzten Jahres eine Projektförderung aus dem FFG-Basisprogramm erhalten. Diese Förderungen stellen unsere weitere Forschung und die Produktentwicklung für die nächsten beiden Jahre auf finanziell stabile Beine und erlauben uns, weitere Mitarbeiter und Materialien für die Forschung zu finanzieren.
Wir arbeiten gerade an unserer ersten Validierungsstudie, in naher Zukunft können wir den nächsten Schritt in Richtung Zertifizierung von UriSalt starten. Bis Ende 2019 wollen wir die Entwicklungen für SODISENS, den Test für die Bestimmung des Natrium-Gehalts im Urin, soweit abgeschlossen haben, dass wir Anfang 2020 damit auf den Markt gehen können.
In der Zwischenzeit haben wir für UriSalt außerdem auch weitere Preise erhalten, darunter den Österreichischen GründerInnenpreis Phönix in der Kategorie Frauen und den Tiroler Jungunternehmerpreis.
Wie funktionieren UriSalt Tests? Ist Ihr Produkt SODISENS bereits am Markt erhältlich?
Gerda Fuhrmann: UriSalt entwickelt nicht-invasive Urintests für die Bestimmung essenzieller Elektrolyte im Körper, dazu zählen Natrium, Calcium, Magnesium und Kalium. Jeder diese Tests besteht aus einem Elektrolyt-spezifischer Einmal-Teststreifen und einem Handmessgerät. Die Messung ist sehr einfach durchzuführen, sodass die Patienten ganz einfach und bequem von zu Hause aus in Sekundenschnelle den Status wichtiger Elektrolyte im Körper überprüfen können. Zur Messung wird der Teststreifen einfach in den Urin eingetaucht, das Ergebnis wird anschließend vom Handmessgerät analysiert uns sofort angezeigt.
SODISENS ist das erste Produkt von UriSalt, das den Natrium-Gehalt im Körper mittels eines Urinteststreifens misst. Natrium ist eines der wichtigsten Elektrolyte, das lebenswichtige Funktionen wie den Wasserhaushalt im Körper reguliert und bei Patienten mit gestörtem Natriumhaushalt häufiger als derzeit möglich überprüft werden muss.
Haben Sie weitere Point of Care Tests (POCT) für andere Elektrolyte in Planung?
Gerda Fuhrmann: Wir möchten für die weiteren essenziellen Elektrolyte Calcium, Magnesium und Kalium ebenfalls einen Test entwerfen, der genauso funktioniert wie SODISENS. Die Förderung, die wir aus dem FFG-Basisprogramm erhalten haben, kann die dafür nötige Forschungs- und Entwicklungsarbeit abdecken.
Wie hat sich Ihr Markt entwickelt? Worin sehen Sie die großen Vorteile Ihres Produkts im Vergleich zum Mitbewerb?
Gerda Fuhrmann: Der Markt hat in den vergangenen Jahren einen großen Schritt in Richtung personalisierte Medizin gemacht, mitverantwortlich war hierfür sicherlich die Digitalisierung. UriSalt reiht sich mit seinen Produkten in dieser Entwicklung optimal ein.
Normalerweise wird der Elektrolythaushalt aus einem Blutbild ermittelt, Patienten können ihn nicht selbst von zu Hause aus bestimmen. Die betroffenen Patienten müssen ein Arzt konsultieren, wo ihnen Blut abgenommen wird, welches dann in einem Labor analysiert wird. Bis man ein Testergebnis erhält, kann es einige Tage dauern. Mit UriSalt’s POCT hat man innerhalb weniger Minuten ein zuverlässiges Testergebnis.
Menschen mit einem Mangel an Natrium leiden häufig unter chronischen Krankheiten wie z.B. cystischer Fibrose oder schweren Durchfallerkrankungen und müssten zur richtigen Einstellung des Elektrolythaushalts regelmäßig zur Überprüfung zum Arzt. Vielen ist ein mehrmaliger Arztbesuch in der Woche aber nicht möglich. SODISENS von UriSalt kann hier Abhilfe verschaffen. Der große Vorteil von SODISENS ist, dass hier nicht nur der Natrium-Gehalt allein, sondern das Verhältnis von Natrium und Kreatinin im Urin gemessen wird. Das ist deshalb besonders wichtig, weil der Kreatinin-Wert eine Referenz dafür ist, wie viel Flüssigkeit jemand zu sich genommen oder verloren hat. Über das Konzentrationsverhältnis von Natrium zu Kreatinin im Urin kann man dadurch den Natrium-Gehalt im gesamten Körper bestimmen. Mit Bluttests allein können solche sogenannten versteckten Formen von Natriummangel, wenn z.B. der Patient gleichzeitig Elektrolyt und Flüssigkeit verliert, oft nicht identifiziert werden. Wird das nicht zeitgerecht erkannt, können schwerwiegende gesundheitliche Schäden die Folge sein.
Wir sehen unser Produkt aber nicht als Konkurrenz zu bestehenden Systemen, die im Zusammenhang der vielen Parameter stets wertvolle Informationen liefern, sondern viel mehr als Ergänzung in Richtung personalisierte Medizin. Komplettiert werden soll dieser Ansatz in Zukunft durch die Entwicklung einer App, die Patienten mit dem behandelnden medizinischen Personal verbindet und Betroffene dauerhaft begleiten kann.
Für welche Menschen eignet sich der UriSalt Test?
Gerda Fuhrmann: Unser derzeitiger Fokus liegt ganz klar auf Menschen mit hohem medizinischem Bedarf. Das sind Personen, die beispielsweise aufgrund chronischer Krankheiten an einem Mangel an essenziellen Elektrolyten leiden. Im Fall von Natrium reden wir hier z.B. von der weltweit sehr großen Gruppe von Bluthochdruckpatienten oder cystischer Fibrose.
Ebenso interessante Zielgruppen sind aber auch Sportler, die aufgrund ihrer sportlichen Tätigkeit ständig von Störungen ihres Elektrolythaushalt betroffen sind und regelmäßig diesen anpassen sollten. Diese Zielgruppe könnten wir in Zukunft mit einem strategischen Partner bedienen, Gespräche hierzu laufen bereits.
